Se oye seguido hablar de alergias e intolerancias alimentarias casi como si fueran sinónimos, mientras que, en realidad, son dos patologías bien diferentes, que se tienden a confundir, probablemente porque algunos de los síntomas a veces son parecidos.
Seguramente, por estudios recientes, tanto las alergias como las intolerancias alimentarias aparecen en constante crecimiento entre la población adulta y relacionados con hábitos alimentarios de cada nación.
Por ejemplo, en los Países Escandinavos, la comida menos tolerada parece ser justamente el pescado; mientras que en los Estados Unidos los cacahuates. En Italia, por contrario, a causado problemas sobre todo la fruta y la verdura en las cuales específicamente la manzana, el melocotón, los kiwis, las nueces, cacahuates, tomates y apio. Cualquier alimento puede ser causa de alergia pero, considerando todas las edades y todo tipo de síntomas incluyendo los muy leves, los alimentos que con más frecuencia producen alergia son las frutas de temporada, melocotón , melón etc.
¿Entonces, cuando podemos hablar de alergias alimentarias y cuando es más exacto usar el término de intolerancias alimentarias?.
Veamos las diferencias que distinguen estas dos patologías.
Seguramente, por estudios recientes, tanto las alergias como las intolerancias alimentarias aparecen en constante crecimiento entre la población adulta y relacionados con hábitos alimentarios de cada nación.
Por ejemplo, en los Países Escandinavos, la comida menos tolerada parece ser justamente el pescado; mientras que en los Estados Unidos los cacahuates. En Italia, por contrario, a causado problemas sobre todo la fruta y la verdura en las cuales específicamente la manzana, el melocotón, los kiwis, las nueces, cacahuates, tomates y apio. Cualquier alimento puede ser causa de alergia pero, considerando todas las edades y todo tipo de síntomas incluyendo los muy leves, los alimentos que con más frecuencia producen alergia son las frutas de temporada, melocotón , melón etc.
¿Entonces, cuando podemos hablar de alergias alimentarias y cuando es más exacto usar el término de intolerancias alimentarias?.
Veamos las diferencias que distinguen estas dos patologías.
ALERGIAS ALIMENTARIAS
Las molestias se manifiestan rápidamente, enseguida de la ingestión de un alimento particular y es entonces muy fácil relacionarla con el alimento ingerido. Las reacciones del organismo además de ser inmediatas son, normalmente, violentas.
- Poducen Shock Anafiláctico y normalmente responden a los tradicionales Tests Alérgicos Cutáneos, son, entonces, incluso más fácil de identificar.
- Son menos frecuentes de las intolerancias alimentarias (sólo 20 de cada 100 casos son alergias)
- Pueden llevar incluso a la muerte, mientras que es más difícil que las intolerancias alimentarias puedan causar la muerte de una persona.
- Los síntomas de las alergias alimentarias son similares a los de quien sufre alergia al polen: son comunes los enrojecimientos con picazón de la piel, los eccema, las erupciones y las hinchazones, la urticaria, enrojecimientos y ampollas, las dermatitis; además de enrojecimiento de los labios y de la boca o problemas respiratorios (rinitis, conjuntivitis, asma) o problemas gastrointestinales (náuseas, vómitos, dolores abdominales y diarrea). Un ejemplo clásico de alergia alimentaria es el del alérgicos a las fresas que comiendo sólo un trocito,después de algunos minutos su cuerpo se cubre de urticaria.
- Para identificarlas el primer paso es efectuar el test de prick, test de la pinchazón: en la piel se hace un pequeño corte en el que se vierte una gota de extracto, los alérgenos. Las posibles irritaciones de la piel son un primer síntoma de alergia. El test se puede confirmar utilizando directamente el alimento fresco en lugar del extracto, se llama el test de "prick by prick".
»La terapia básica para las alergias alimentarias es la exclusión en la dieta del alimento del que la persona es alérgica. Algunos fármacos pueden ser útiles para calmar las manifestaciones de la alergia. En algunos casos, ingiriendo dosis crecientes del alimento del que se es alérgico, el cuerpo se puede volver a acostumbrar a su presencia y no considerarlo más peligroso.
»Comidas con tendencia a generar alergias pueden ser: pescado, naranjas, huevos, soja, leche de vaca, melocotón, kiwis, crustáceos, etc.
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INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS
Las molestias aparecen luego de un cierto período de tiempo del consumo del alimento responsable. Sucede, de hecho, que el organismo pone en acción una serie de organismos que compensan por lo cual logra tolerar una determinada sustancia hasta cuando, superado un cierto límite (que se define como umbral) se llega a la manifestación de la molestia.
- Se identifican, muchas veces, con gran dificultad.
- Son muy frecuentes. La incidencia de la alergia alimentaria es de un 0,3-20% en niños y 1-3% en adultos.
- Normalmente se relacionan con desorden en el peso corporal, sea en exceso que en falta.
- Las molestias relacionadas a las intolerancias son distintas de las alergias: son menos agudas, tienden a repetirse en el tiempo y son difícilmente relacionables con la ingestión de un determinado alimento. Estamos hablando, por ejemplo, de algunas, entre las molestias más comunes como cansancio, hinchazón, dolor de cabeza, manifestaciones en la piel, tos, rinitis, asmas.
- No es fácil identificar la intolerancia alimentaria ya que, como habíamos visto, no provocan síntomas precisos, únicos y asociables fácilmente a ella.
Existen actualmente distintos exámenes para "descubrir" si se sufre intolerancia alimentaria. Por ejemplo el test Dria, un procedimiento indoloro basado en la respuesta muscular a la suministración de alimentos. El test se efectúa poniendo en contacto a la mucosa sublingual con una secuencia de pequeñas dosis de alimentos. El médico estimula el cuadriceps del fémur del paciente mientras un ordenador registra la fuerza de este último. La disminución de la fuerza muscular en reflejo a la sustancia suministrada decretará la presencia de una tolerancia alimentaria. Este test se basa en procediminetos realmente poco científicos y sus resultados son discutibles. El estándard de referencia internacional para la diagnosis de alergia alimentaria está representada por el test de provocación en doble ciego con placebo, en el que el alimento sospechoso se suministra en cantidades crecientes hasta alcanzar dosis similares a las ingeridas en la dieta, en cápsulas opacas o de manera disfrazada de tal modo que ni el paciente ni el médico lo reconozcan.
»El remedio, por excelencia para la intolerancia, es la exclusión del alimento.
»Los siguientes son algunos de los alimentos que pueden causar intolerancia: leche, lácteos, levadura, aceites vegetales, aceita de oliva, trigo, etc.